Archipel d’un ensemble 6 îles (Assokomonobaha, Balouaté, Meha, Nyamouan, Elouamin et I’île sacrée Bosson Assoun) sur la lagune Aby dans le sud-est de la Côte d’Ivoire, les îles Ehotilé sur une superficie de 550 ha sans compter les innombrables chenaux et autres bras de lagune ont été érigées en Parc National en avril 1974, sur l’initiative des Communautés locales.
En 2005, l’archipel est classé site Ramsar, alors considéré comme une zone humide d’importance internationale, particulièrement comme habitat d’oiseaux.
Patrimoines
historiques, cultuels et religieux (cimetière des rois, canons datant du XVIIe
siècle, lieux de rituels) pour les populations riveraines, ces îles sont
protégées et conservées.
En effet, le
parc géré par l’Office ivoirien des parcs et réserves abrite une avifaune
exceptionnelle avec 128 espèces répertoriées, essentiellement des espèces
aquatiques et migratrices. Des mammifères terrestres comme des céphalophes, des
potamochères, des civettes et autres rongeurs y vivent également. En plus de
ces animaux, les chauves-souris de la famille des roussettes des palmiers et le
lamantin, une espèce menacée contribuent à la singularité de ce territoire.
La
végétation de l’archipel est essentiellement constituée de mangroves à
palétuviers. Les parties de sol ferme des plus grandes îles sont couvertes de
forêts denses ou de prairies marécageuses contenant des espèces classées, rares
ou menacées.
La pêche
constitue la principale activité des populations riveraines autochtones du
parc. Depuis des siècles, les populations pratiquent la pêche collective sous
différentes formes. Les hommes se chargent de la pêche, de l’approvisionnement
en bois de chauffe (bois de palétuvier, essentiellement) et les femmes
s’occupent du fumage.
Si vous êtes
tentés de passer des vacances sur un archipel en Côte d’Ivoire, le parc des Ehotilés
vous émerveillera. Attention, ici, vous ne pourrez fouler que les îles Meha,
Assoko et Balouaté, les 3 autres étant interdites aux visiteurs.
N'cho Lionel
Arnaud
(Docteur en
géographie, expert en environnement et gestion des risques et catastrophes)
