Nathan Atsé, directeur de campagne du président N’cho, évolue au cœur du pouvoir. Son quotidien bascule lorsqu’une journaliste, Bah Lucie, accuse publiquement l’État d’avoir propagé un virus à Man, ville de l’ouest désormais interdite d’accès. Pour préserver la stabilité politique, la stratégie est claire : étouffer la vérité. Pendant ce temps, un incident survient le jour de l’élection présidentielle dans la ville de Bouaké. Puis, on apprend le brusque décès mystérieux de la journaliste… Des faits qui provoquent la descente aux enfers de Nathan Aste, alors qu’il affronte ses propres échecs : mariage brisé, relation adultérine, paternité fragilisée. Le chaos extérieur l’oblige à regarder en face sa lâcheté et son irresponsabilité.
En moins d’une semaine, des morts revenus à la vie envahissent plusieurs villes du pays, obligeant le gouvernement à isoler la capitale. Mais pour combien de temps ? Dans ce chaos apocalyptique, Nathan Atse perd successivement les membres de son entourage, et la vérité sur l’origine de cette mystérieuse épidémie finit par le rattraper.
Anka Dem décrit avec finesse, précision et intensité les mécanismes de la manipulation politique et la fabrication du silence. Un système logocratique où l’utilisation systématique et quotidienne du mensonge manipule l’opinion et occulte les réalités. Et elle montre, par ailleurs, combien la survie de l’État et la justice sont souvent en tension. Et pourtant, l’État de droit est jugé essentiel à une stabilité durable.
Dem Anka indique dans son ouvrage qu’informer n’est jamais un acte neutre. En effet, la sélection des faits, le choix des mots influencent inévitablement la perception de la réalité. Mais informer reste surtout un grand risque. Et la figure de la journaliste Bah Lucie incarne ici le courage et la vulnérabilité des lanceurs d’alerte.
Comme on le voit, la survie dans Dessus Dessous devient une épreuve morale : rester humain face à la déshumanisation. Les personnages sont contraints de redéfinir leurs priorités et les valeurs qu’ils incarnent. Ainsi, l’échange, l’aveu, l’écoute que la stabilité empêchait, le chaos le rend soudain nécessaire et possible.
Bien plus qu’un récit de fiction, le roman de Dem Anka est un miroir face aux conséquences de nos choix individuels et collectifs.
À la fois politique, apocalyptique et profondément humain, Dessus Dessous est un roman dérangeant et nécessaire, qui rappelle que, parfois, pour sauver ce qui reste, il faut accepter que tout remonte à la surface.
Serge Grah, journaliste-écrivain, contributeur