À bord d’une pinasse de fortune, ils étaient dix-sept à traverser la lagune, accompagnés d’un conducteur expérimenté. Mais le moteur de l’embarcation a soudainement lâché en pleine traversée, sous un vent violent qui a semé la panique. Malgré les efforts héroïques du conducteur, qui a pu sauver cinq enfants, la pinasse s’est retournée, emportant les autres dans les eaux sombres.
Les secours, dépêchés par l’Office national de la protection civile, ont mené des recherches toute la nuit. À l’aube, le bilan était accablant : douze corps sans vie repêchés, tous issus du même village.
L’émotion est vive à Tiaha. Des mères inconsolables, des familles anéanties, une communauté entière en deuil. Tiaha pleure ses enfants, emportés trop tôt, dans le silence cruel de la lagune.
Richard Konan