Nous ne pouvons pas obliger une personne à nous aimer. Nous ne pouvons pas non plus commander à notre cœur d’aimer telle personne. L’amour à sa racine nous échappe. Nous pouvons certes créer des conditions favorables, mais nous ne pouvons pas éveiller l’amour lui-même : « N’éveillez pas l’amour avant qu’il le veuille » (Ct 2, 7).
Or, c’est bien de cela dont il s’agit dans le commandement du Christ : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même »
(Mt 22, 39). Comme toi-même, c’est-à-dire en entrant dans l’intimité de ton prochain, de la même manière que tu es intime à toi-même. Il ne s’agit pas seulement de rendre service à notre prochain, ni même d’être bienveillant à son égard, mais faire qu’il devienne aussi intime à notre cœur que nous-mêmes. Lorsque le Christ donne le commandement de l’amour du prochain, il parle de l’amour au sens le plus fort du terme. C’est pourquoi, si nous prenons vraiment ce commandement au sérieux, il peut nous sembler impossible à accomplir.
UN COMMANDEMENT PROPRE AU CHRIST
En réalité, Dieu seul peut réaliser pleinement ce commandement en nous. Dieu seul peut commander l’amour, l’éveiller et le garder dans notre cœur et celui de notre prochain, puisque lui-même en est la source. C’est pourquoi si nous voulons accomplir ce précepte, il nous faut nous tourner vers Dieu qui en est l’auteur et lui demander inlassablement qu’il vienne lui-même commander à notre cœur d’aimer. Ce commandement nous fait mendiant de Dieu, car nous ne pouvons pas le réaliser si Dieu n’est pas directement à l’œuvre en nous.
Le Christ est celui qui s’est toujours tourné vers son Père pour réaliser et garder ce commandement : « J’ai gardé les commandements de mon Père et je demeure en son amour » (Jn 15, 10). Lors de sa Passion, le Père lui a commandé de nous aimer de façon inimaginable et de rejoindre chacun de nous de l’intérieur jusque dans notre déchéance pour que nous devenions aussi intimes à son cœur que lui-même.
C’est le Christ lui-même qui nous apprend à vivre de ce commandement et qui nous y introduit. Dans l’Évangile de Jean, le Christ affirme explicitement que le commandement de l’amour est son commandement et qu’il le réalise pleinement au moment où il donne sa vie pour nous : « Voici quel est mon commandement : vous aimez les uns les autres comme je vous ai aimés. Nul n’a de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jn 15, 12-13).
L’ORDRE DE LA CHARITÉ
Au Moyen-âge, les théologiens aimaient dire que, pour entrer dans ce commandement du Christ, il fallait respecter un certain ordre. D’après eux, il faut d’abord aimer Dieu, ensuite s’aimer soi-même, et ensuite seulement aimer notre prochain. Cet ordre est plein de sagesse. Nous ne pouvons aimer notre prochain comme nous-mêmes que si nous acceptons d’abord d’avoir été saisis par l’amour de Dieu et que nous nous aimions ainsi nous-mêmes.
« Charité bien ordonnée commence par soi-même ». L’amour pour notre prochain n’est pas une sorte de bienveillance universelle que l’on imposerait de l’extérieur, mais il découle de l’expérience d’avoir été aimé(e) et saisi(e) par Dieu dans le Christ : « En ceci consiste l’amour, ce n’est pas nous qui avons aimé Dieu, mais c’est lui qui nous a aimés et qui a envoyé son Fils » (1 Jn 4, 10).
Si nous voulons accomplir ce commandement du Christ, il nous faut mendier sans cesse auprès de lui cette expérience de grâce pour nous. Seule la présence du crucifié pour nous peut élargir notre cœur pour nos frères et bouleverser suffisamment notre vie pour que nous allions au-devant d’eux : « À ceci nous avons connu l’Amour : celui-là a donné sa vie pour nous. Et nous devons aussi donner notre vie pour nos frères.
Si quelqu’un, jouissant des biens de ce monde, voit son frère dans la nécessité et lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu pourrait-il demeurer en lui ?» (1 Jn 3, 16-17).
Frère Thibault (contributeur)