Les Bafana Bafana savent qu'ils ne représenteront pas uniquement leur pays. À chaque Coupe du monde, les sélections africaines portent avec elles les espoirs de millions de supporters à travers le continent. Une victoire dès cette entrée en matière constituerait un signal fort : celui d'une Afrique capable de rivaliser avec les meilleures nations du football mondial.
L'Afrique
du Sud n'est pas étrangère aux grands rendez-vous internationaux. En 2010, elle
est entrée dans l'histoire en devenant le premier pays africain à organiser une
Coupe du monde. Seize ans plus tard, les Bafana Bafana ont l'occasion d'écrire
un nouveau chapitre en lançant idéalement la campagne africaine de cette
édition 2026.
En 2010, le Mexique et l'Afrique du Sud se sont neutralisés (1-1) lors du match d'ouverture de la Coupe du monde à Johannesburg.
Au-delà
du résultat, les Sud-Africains auront la lourde responsabilité de montrer le
visage d'un football africain en pleine progression. Les performances récentes
des sélections du continent ont démontré que l'écart avec les grandes
puissances mondiales tend à se réduire. Les parcours remarqués de plusieurs
équipes africaines lors des dernières compétitions internationales ont renforcé
les attentes.
Mais
pour répondre à ces espoirs, l'Afrique du Sud devra gérer la pression du match d'ouverture. L'enjeu est considérable. Il s'agit de bien débuter la compétition,
gagner en confiance et inspirer les autres représentants africains engagés dans
ce Mondial.
Ce
soir, au moment où retentira le coup d'envoi, des millions de regards seront
tournés vers les Bafana Bafana. Car au-delà des 90 minutes à venir, c'est aussi
une partie des rêves et des ambitions du football africain qui s'apprête à
fouler la pelouse.
L'Afrique
du Sud ouvre le bal. Et avec elle, c'est tout un continent qui retient son
souffle.
Richard
Konan